Συναρπαστική έρευνα: Ενδείξεις εξωπλανητών σε άλλο γαλαξία

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ, έχει εντοπίσει εκατοντάδες εξωπλανήτες στο γαλαξία μας. Αλλά μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, ισχυρίζεται πως έχει ενδείξεις για τη παρουσία πλανητών σε άλλο γαλαξία, που βρίσκεται 3,8 δις έτη φωτός μακριά, δηλαδή περίπου στο 1/3 της απόστασης του παρατηρήσιμου σύμπαντος.

Ο καθηγητής Xinyu Dai και ο μεταδιδακτορικός ερευνητής Eduardo Guerras, χρησιμοποίησαν τη τεχνική του “μικροεστιασμού”. Ο βαρυτικός εστιασμός, είναι ένα “κόλπο” των αστρονόμων για να “δουν” πίσω από αντικείμενα με μεγάλη μάζα, διότι το φως καμπυλώνεται και ενισχύεται. Δείτε περισσότερα εδώ.  Στη περίπτωση της νέας έρευνας, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη τεχνική του μικροεστιασμού, δηλαδή εκμεταλλεύτηκαν τη φωτεινότητα υποβάθρου ενός αντικειμένου (RX J1131-1231) που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 6 δις ετών φωτός, για να μελετήσουν τα χαρακτηριστικά του γαλαξία που βρίσκεται σε απόσταση 3,8 δις ετών φωτός. Τα ευρήματά τους, προέκυψαν έπειτα από ανάλυση με τη βοήθεια υπερυπολογιστή, στοιχείων που έχει συλλέξει το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων-Χ Chandra της NASA.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, οι εξωπλανήτες κυμαίνονται σε μέγεθος από αυτό της Σελήνης, έως αυτό του Δία. Με αυτόν τον τρόπο, πιστεύουν ότι ανίχνευσαν ανάμεσα στα άστρα ενός γαλαξία που βρίσκεται σε απόσταση 3,8 δις ετών φωτός, ενδείξεις για τουλάχιστον 2.000 εξωπλανήτες. Σε καμία περίπτωση δε μιλάμε για απευθείας παρατήρηση των εν λόγω πλανητών, αλλά σε ενδείξεις παρουσίας τους.