Είναι γνωστό πως η Ρωσία δε σχεδιάζει μαζική παραγωγή του μαχητικού 5ης γενιάς Su-57, αλλά θα συνεχίσει να παραγγέλνει μικρές παρτίδες. Το Κρεμλίνο επιμένει πως η μαζική παραγωγή του αεροσκάφους είναι στους σχεδιασμούς του, ωστόσο όταν η ανάπτυξή του ολοκληρωθεί (κάποια στιγμή στα μέσα της επόμενης δεκαετίας), είναι αμφίβολο κατά πόσο θα είναι ικανό να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της εποχής.
Ο αναπληρωτής υπουργός εθνικής άμυνας της Ρωσίας Γιούρι Μπορίσοφ, δήλωσε στις αρχές Ιουλίου πως η πρώτη παραγγελία παραγωγής low rate για 12 αεροσκάφη, δόθηκε τον Ιούνιο. Δήλωσε επίσης πως τα υπάρχοντα MiG-29SMT Fulcrum και Su-35S Flanker-E, είναι ιδιαιτέρως ικανά για να ανταποκριθούν στις υπάρχουσες προκλήσεις.
Σύμφωνα με το thedrive.com, 2 από τα νέα μαχητικά ίσως παραδοθούν το 2019 και ο ρυθμός παραγωγής δε θα ξεπεράσει τα 2 αεροσκάφη το χρόνο, με ολοκλήρωση του προγράμματος το 2024. Το σοβαρότερο πρόβλημα με την ανάπτυξη και ένταξη σε πλήρη παραγωγή του Su-57, φαίνεται πως είναι ο νέος -υπό ανάπτυξη και δοκιμές- κινητήρας Izdeliye 30. Μέχρι τη πλήρη αξιοποίησή του (κάποια στιγμή στα μέσα της επόμενης δεκαετίας), τα αεροσκάφη θα πετούν με το παλιό AL-41F, ο οποίος δεν είναι αρκετά ισχυρός.
Το παρακάτω βίντεο είναι από δοκιμή του Su-57, εφοδιασμένου με ένα κινητήρα AL-41F και έναν Izdeliye 30.
Την ίδια στιγμή, φαίνεται πως υπάρχουν προβλήματα με τους νέους αισθητήρες του αεροσκάφους και το fusion των δεδομένων που συλλέγουν, προβλήματα λογισμικού, καθώς και ζητήματα με την ολοκλήρωση συστημάτων και στοιχείων χαμηλής παρατηρησιμότητας. Ανάλογα προβλήματα επηρέασαν την ανάπτυξη αεροσκαφών παρόμοιας τεχνολογίας σε κάθε χώρα που επιχείρησε να τα κατασκευάσει, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Πριν λοιπόν λυθούν όλα αυτά τα ζητήματα, είναι λογικό το Κρεμλίνο να μη θέλει να ρίξει περισσότερα χρήματα στη κατασκευή αεροσκαφών, η επιχειρησιακή αξία των οποίων δεν θα είναι δεδομένη.
Την ίδια στιγμή, η Μόσχα επιθυμεί την ανάπτυξη δυο ολοκαίνουργιων μαχητικών, ένα για την αντικατάσταση των Mig-31 και ένα για να χρησιμοποιηθεί από αεροπλανοφόρο/α. Είναι άγνωστο εάν αυτά τα σχέδια θα είναι καινούργια ή αν θα βασίζονται στο Su-57, ή σε κάποιο πιο εξελιγμένο υπάρχον αεροσκάφος 4ης γενιάς. Την ίδια στιγμή, πληροφορίες αναφέρουν πως το Κρεμλίνο ετοιμάζεται να μπει στο χώρο των UCAV’s, ως μια απόπειρα για ανάπτυξη (επανδρωμένων ή μη) αεροσκαφών 6ης γενιάς.
Το πρόγραμμα του Su-57 δεν έχει “πεθάνει” ακόμη, αλλά δε φαίνεται πως θα καταφέρει να μπει ποτέ σε μαζική παραγωγή, τουλάχιστον μέχρι να επιλυθούν τα τεχνικά προβλήματα που το μαστίζουν. Σίγουρα όμως η Ρωσία θα μάθει πολλά προσπαθώντας να ενσωματώσει νέες τεχνολογίες στο αεροσκάφος, δεδομένα που ίσως τελικά χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικά σχέδια.
